第一篇 教會裡的職分
教會裡只有兩個職分：一個是作執事，一個是作長老，或者說作監督。
執事
在聖經裡，作執事的人，他們的工作完全是為著服事，除了服事之外，他們沒有別的責任。神在教會裡沒有安排執事作權柄。執事在教會裡乃是完全為著服事，為著伺候。所以『執事』這個辭，在希臘文裡，和『話語執事』的那一個『執事』是同一個字，意思就是說，為著事奉，為著辦事。所以，如果你們把它稱作英文的service也可以，稱作ministry也可以。
請你們記得，所謂的ministry就是service。在更正教裡，聖公會就歡喜用英文的ministry這一個字，衛理會就歡喜用service這一個字。因為衛理會是從聖公會分出來的，他們覺得說，聖公會過於官樣，所以雖然是同樣的字，他們歡喜用那一個比較不那麼官樣的字。所以在衛理會裡都是說service，而不大說ministry。聖公會呢，是國立的教會，是有官樣的，所以用ministry。事實上都是指著事奉說的。
要給有屬靈的竅的人
執事這一個職分，在教會裡是專門為著事奉的。所以在教會裡，最好在起頭的時候，讓弟兄們都在那裡事奉，都在那裡作事情。可是，有的弟兄是穩當的，是靠得住的，是在主面前有屬靈份量的，教會就可以設立他作執事。所有的弟兄姊妹都是執事，可是只有那些靠得住的，在屬靈上有份量的，才可以正式的設立作執事。這一個工作是很普通的，但這一個職分，乃是只有一班可靠的人才得著的。只有一班可靠的人才稱呼他們這一個名稱。我們不願意教會一直在那裡調換執事。所以需要是可靠的人，屬靈的人，有屬靈的竅的人，才讓他們作執事。
所以盼望說，你們到各地去的時候，要注意這件事。一個地方有弟兄起來，你們要叫他們作執事的時候，千萬不要揀那些只會作事，而缺少屬靈的竅的人。這是一個最大的危險，也是作工的人一個最大的試探。有的弟兄或姊妹特別會辦事，你們常常喜歡設立他們作執事。但是，有許多人雖然會辦事，可是他們要把世界裡的頭腦拿到教會裡來。他們的那一個會辦事，還是世界裡的辦法。所以，世界裡的聰明，世界裡的才幹，都給他們拿到教會裡來。所以，特別在揀執事的時候，不只要找那些慇勤作事的人，也要找那些作事有路的人。
無論如何要注意說，這一個人在主裡面要有屬靈的竅，在屬靈方面要有他的價值。不然的話，許多時候，世界的手腕、世界的辦法、世界的手段，都帶到教會裡來。雖然事情可以辦得相當順利，可是教會給他變作社會，那就完全出事情。要記得，我們今天是在教會裡，所以還得維持教會屬靈的標準，不能隨便讓人把世界的本領、世界的聰明，帶到教會裡來。所以，盼望弟兄姊妹不要不愛才，但是也不要太愛才。因為你們一不小心，世界的手腕就帶到教會裡來，將來的難處就比沒有起頭的難處還要大，並且難處是相當大，不容易解決。
其餘的，我想聖經裡已經把作執事的條件說得相當清楚，不必多說。我願意你們看見兩方面：一方面必須是慇勤的人，自己會下手作事。另外一方面，要有屬靈的竅，要有屬靈的感覺。這樣的人就可以給他作執事。
長老
第二就是長老。長老這一個職分，在聖經裡也題起得很多。
目的是為著料理教會
長老這一個職分，目的乃是為著料理教會，為著治理教會。
可以同時是話語的執事，也可以不是
長老個人不一定需要什麼恩賜，換一句話說，他不一定是一個話語的執事。他如果是一個話語的執事，那更是可取的。在聖經裡，話語的執事是一件事，教會裡的職分又是一件事。長老是屬於教會職分這一邊的，乃是完全為著執行，完全為著管理，完全為著監督整個教會的。但長老是一個職分，他可以同時是一個話語的執事，也可以不是一個話語的執事。如果他同時是一個話語的執事，那更是可取的。這就是保羅所說的：『加倍的敬奉。』（提前五17。）因為他在神面前是一個話語的執事，善於教導，而同時又是教會的長老，所以應當加倍的敬重他。
基本的條件是屬靈
聖經裡的話，對於長老的條件，是夠清楚的。我願意在這裡題醒弟兄姊妹的有兩件事：作長老的人，那一個基本的條件乃是說，這一個人必須在屬靈的事情上是有認識的人。長老必須是一個有屬靈價值的人，必須是一個知道屬靈的事的人，必須在屬靈的竅上是通的，在屬靈的路上是通的，在屬靈的事上是有路的。長老對於屬靈的事必須有相當經歷，知道其他神的兒女在神面前屬靈的情形到底是如何的，然後他才能夠料理教會。作長老的人，在屬靈方面必須有這一個屬靈的根基，再加上神所給他的才幹，神所給他的恩賜，叫他能料理事情，治理事情。這樣的人，才能在神面前作教會的長老。
我盼望你們千萬不要挑選一個教會的長老，光是會辦事情，光是會指揮事情，而在神面前沒有屬靈的竅。我知道有許多地方有難處，完全失敗在挑選有名望，挑選有地位，挑選會辦事，挑選有本領，挑選老於世故的人擺在教會裡作長老。請你們記得，一個人能辦事，能料理社團，能料理家庭，不一定就能料理教會。為什麼？因為教會基本的要求是屬靈。
行政的經驗沒有用
有一個弟兄，有二十年行政的經驗。有許多弟兄曾來問我說，為什麼不請那一個弟兄作長老？我說，二十年行政的經驗，在教會裡一年也不算，沒有用。雖然他是一個好的基督徒，但他在屬靈事情上的認識不夠。這是一個屬靈的教會，一個人必須在神面前有屬靈的份量，有屬靈的路，有屬靈的光景，才能作長老。不然，這一個弟兄一進來，就立刻出事情。
我們寧可挑選有屬靈份量而沒有辦事才幹的人。當然最好兩方面都有，又認識屬靈的事，又能夠辦事情。人如果不能料理自己的家庭，怎能料理神的教會呢？但這是一半。人能夠料理自己的家庭，難道就能料理神的教會麼？不能！屬靈是基本，不是每一個能料理自己家庭的人，就能料理神的教會。頂多的人能好好料理家庭，但連得救也沒有，難道就可以請他們來料理教會麼？乃是在屬靈的事上有路，而又能料理家庭的，這一個人才能作長老料理神的教會。
所以，揀選負責的弟兄的時候，總得揀選有屬靈份量的人，有屬靈的路、不容易驕傲、不容易發狂、不容易自高自大的人。這一個人在神面前，總得生命是可靠的。要揀選生命可靠的人，不要揀選驕傲的人。要揀選那些穩當的人，不要揀選那些所謂的天才的人。在屬靈方面，這一個人要堅固、可靠，在神面前要有屬靈的眼光，有屬靈的知識，有屬靈的竅。這樣的人才可以揀選。
還得能治理自己的家
有了三五個，七八個這樣的人，你還得去看他們在料理事務方面到底怎樣？能夠料理、能夠管理的，這一個人才能夠作監督。如果這一個人不能治理自己的家，就不能治理教會。
如果教會像世界的機關，我們只要挑選有本領的人就行。但教會是一個屬靈的機關，必須先解決屬靈的問題，然後再去看他的才幹，能不能管事。不能管事，也不能作長老。必須在屬靈的事上有認識，在辦事上有才幹，這樣的人，在教會裡難處就相當少，情形就相當可靠。不然的話，事情是會作，但把屬靈方面弄壞了。這就不對。
一個例子
有一個弟兄已經去世了，他也是一個教會的長老，但不是在我們中間的。當我們在上海初期的時候，他常到我的地方來談談。他是好弟兄，真會辦事情，也很熱心，可是屬靈的竅少得很，或者說沒有，屬靈的經歷更是缺乏。有一次他來談話，說，『在我們中間有一個姊妹犯了罪，在聚會裡大哭起來。倪先生！你想可笑不可笑？』他說完就坐在那裡大笑起來。一個教會裡的長老，看見一個姊妹在那裡認罪，哭，以為是好笑的事，你們就可知他屬靈的情形是如何了。當然，在他那一個社團裡，他已經是最好的了，但是在教會裡他不能負責。他自己從來沒有認罪哭到這一個地步，今天來作長老，看見別人哭，當然就以為是可笑的事。
我不過是題起一個例子，在教會裡同樣的事可以有幾百件。為著罪哭是屬靈起碼的事，但是他莫名其妙。如果在那裡有許多屬靈的舉動和我們有關係的，他也在那裡笑，怎麼辦？屬靈的事，他都覺得奇怪，他都覺得可笑，他一竅都不通，如果他來作長老，你看見教會在屬靈的路上都絕了。
所以，對於長老的條件，第一個揀選是在於屬靈的事、屬靈的竅、屬靈的經歷。
作長老的人也要可靠。不要一個人好像醉酒的人一樣，晃來晃去，一會兒好，一會兒不好，這樣的人不能管理教會。管理教會的人，必須是相當穩當、相當可靠的。而同時也要是會料理家庭的人，沒有這一個也不行。
所以千萬不要把根基和上面的建築顛倒了，不要揀選一個人光是辦事辦得好。這樣的人，至多只能作一個執事，絕不能作長老。他至多在教會裡作一個聽命令的人，不能作一個發命令的人。
教會是專門管屬靈的事的
或者我再說一個比方。今天你遇見一個頂聰明的人，最有本領的人，他到一個醫院裡去，最多只能請他作事務先生，不能請他作主任醫師。最多只能叫他料理事情，不能叫他看病。醫院是一個技術的機關，不是一個事務的機關；或者有一個商科學校，在這裡有一個人非常聰明，頂會辦事，你不能一下就請他作教務長、校長、或者系主任。最多只能請他作總務。因為那些是專門的事，必須有專門的學識才能作。或者有一個商業的公司，在這裡有一個頂聰明的人，你不能馬上請他作營業主任，因為營業是專門的事。照樣，教會是專門的機關，是專門管屬靈的事的，所以你也只能請本行的來作。
你們要知道，教會是屬靈的，事務是兼帶來作的。所以你們在各地揀選長老的時候，必須要在屬靈的觀點上來看；然後，還要看他會指揮、會監察、會帶領。必須這一個弟兄在屬靈的事上有看見、有認識、有造就，而又有事務上的力量的，這樣，到有屬靈的事情的時候，就不會出事情。所以我盼望弟兄們，關於這一類的事要特別注意，不要隨便挑選人作長老。挑選的時候，要注意他屬靈的方面，然後再注意他事務的方面。
對於長老要有帶領
你們這一次出去，責任是相當的重。什麼緣故呢？你們記得，保羅自己是住在以弗所，以弗所有長老。（徒二十17。）可是保羅住在以弗所的時候，保羅對於長老有帶領，相當的有帶領。所以他臨走的時候，對長老們能說這樣的話：『聖靈立你們作全群的監督，你們就當…。』（28。）保羅自己對長老有帶領，不是設立了，把事情交給他們就了了。保羅乃是繼續的帶領他們，教導他們怎樣作長老。
後來保羅把提摩太留在以弗所，把提多留在革哩底，叫他們設立長老。（提前一3，三1～7，多一5。）你們如果把提摩太書讀一讀，把提多書讀一讀，你們就要看見，不是設立了長老就了了，還要帶領長老一同來事奉。保羅在寫給提摩太和提多的書信裡，告訴這兩個年輕的使徒說，你們在教會裡要設立長老，並且要帶領著他們來作。在這三本書信裡，很多這樣的命令。你們如果有工夫去念，能看見保羅所說的話，都是叫他們在教會裡面與長老們一同作事。『我…先將這些事寫給你；倘若我耽延日久，你也可以知道在神的家中當怎樣行。』（提前三14～15上。）
這一個關係在那裡呢？你如果在一個地方設立了長老，不是說設立了就完了，就把所有的權柄都交在他們手裡，讓他們去作去，換一句話說，讓他們去錯去。乃是說，你在一個地方，設立了長老之後，你必須察看他們怎樣作事，你必須帶領他們作事。有許多事情要教他們去作，有許多事情要看他們去作，然後你才能夠在別的地方再設立，再安排，再教他們。不然的話，地方的教會一設立，就停在那裡了。在這裡有一班的人，從來沒有料理過教會的事，雖然有一點屬靈的經歷，卻不知道怎麼辦教會的事。他們沒有經歷，而盼望他們不錯，那是希奇的事。
所以今天你們的責任是相當的重，你們要找機會帶領作長老的人去作長老。許多人平常的時候，是嘻嘻哈哈、隨便談笑的。到教會裡來，在那裡辦事的時候，也許也是嘻嘻哈哈，也是隨便的談笑。你們就要在那裡帶領他們。每一次他們態度一隨便，每一次他們態度一輕浮，你們就要說，弟兄！這是屬靈的事，這是在神面前的事，不能隨隨便便的談笑，你們就把它停了。有的人在作世界上的事的時候，隨便說話，隨便批評，他們把這一個習慣帶到教會裡來。你們一聽見有批評，有隨便的說話，你們就要說，在這裡是要你們順服，不是要你們出主張。我們不需要出主張，我們需要學習順服，你們把它停了。
或者有的人，在屬靈的地位上要講手段，要講手腕。你就對他說，弟兄！在神的兒女中不講手段，也不講手腕。在神的兒女中乃是為著對付事情，不是為著免去事情。不是免去事情的人，他能夠作長老；乃是在神面前能對付事情的人才行。
有的人也許作家長作慣了，作主人作慣了，態度相當的剛硬，話語不客氣，靈不柔軟，你們要帶領他們說，話要強、要剛，可是靈要軟，兩個合起來才能辦事情。
這些都是小事，但都是基本的。在教會裡的長老如果怕事情，不多事，那就糟了。在教會裡的長老，如果老在那裡耍手段，這一件事情要告訴的讓它去，那一件事情要責備的也讓它去，那就糟了。這樣的人，也不能作長老。在教會裡的長老，也不是一個人老在那裡找事情來生氣，老在那裡責備，凶得很的作教會裡的事。在教會裡需要一個人，他的靈在神面前是破碎的，在神面前是受過擊打的，在神面前是沒有個人感覺的，在神面前是軟的，而在事情上是能堅固的。
你們要常常帶領弟兄們這樣作，就自然而然弟兄們到教會裡來的時候，不能馬虎。他的剛硬就也不能帶到教會裡來。要知道我們是在教會裡，不是在家庭裡，不是在公事房裡。你們要用屬靈的話帶領他們，一步一步的帶。過些日子他們就能好好的料理教會。
監督的聚會
我相信所有各地負責的弟兄，作長老，作監督的人，每一個禮拜都得有一次監督的聚會。這一個聚會，你給它起什麼名字都可以。叫監督的聚會也可以，叫照顧的聚會也可以。那一個時候是負責弟兄禱告的時候，那一個時候是負責弟兄接見弟兄姊妹的時候。這是我們定規要要求他們這樣作的。
我知道有一個地方的教會，（不是在中國，）他們定規在一個禮拜之中，負責的弟兄有一天的聚會。從上午起，大家帶了飯來，在那裡作事，把教會的事一件一件禱告過、考慮過。
也許我們在時間上沒有那一個可能，就最少在一個禮拜之中有半天，有幾個鐘點，負責的弟兄們要在一起聚會。
上半節把事情擺在神面前考慮
或者在午飯之後，一點到兩點、三點或四點，在上半節的時候，什麼事情都不管，把門關起來，把教會的事情好好的在那裡辦。恭恭敬敬的，一件一件的擺在神面前考慮過、安排過、談論過。也有談話，像林前十四章，有的時候要談所得著的光。可是並不靠著討論來定規。聖經裡對付事情有討論，但討論是為著尋找光，不是為著定規。討論是為著尋找事實，把事情排出來，不是為著定規。在那裡弟兄們把一件事情，一件事情談過、考慮過、禱告過。
下半節接見弟兄
到下半節的時候，劃出一個時間來見弟兄。有弟兄來找，你們也在那裡等，沒有弟兄來找，你們也要在那裡等。我們千萬要把時間劃出來接見弟兄姊妹。這樣，在工作上，在教會的事務上，就能夠好得多。
作工的弟兄要和他們在一起
同時你們這些作工的弟兄應該站在旁邊，和他們在一起；那一天，那半天，你們要和他們在一起，在那裡看他們作。有的事情要告訴他們，輕浮的要更正，態度要對，告訴他們這是屬靈的事。有人來問問題的時候，要教他們怎樣答，怎樣解釋。在起頭的時候，有的弟兄來問問題就由你們來答。等一等，弟兄出去的時候，你們就告訴他們我為什麼這樣答，為什麼這樣說，我有什麼聖經的根據，我有什麼感覺。有的弟兄來的時候，你或者要有責備。等弟兄出去的時候，要告訴他們，我為什麼責備他。過些日子就讓他們作，你們坐在旁邊看。
要帶出幾位可靠的負責弟兄來
我們相信，教會乃是全教會事奉，乃是身體事奉。不只是三個人、兩個人在那裡事奉，是全教會在那裡事奉。所以你們出去工作的時候，若不能叫弟兄們出來事奉，就是大錯。你們出去能夠叫許多人得救，能夠叫許多人作事，若不能帶出幾位可靠的弟兄來負教會的責任，就你們這一次出去是完全失敗。我盼望你們這一次出去，是非常的忙，不是普通的忙，因為有許多工作都得從頭作起。工作太多了。這許多工作擺在你們面前，其中有一樣就是要在各地帶出幾位負責的弟兄來。千萬不要作到一個地步，你們自己會負責，而你們沒有力量帶領人叫他們也會負責。
教會的原則，乃是主耶穌自己擺在十二個裡面，十二個擺在三千個裡面，三千個擺在多少萬里面。你們把你們自己擺在多少個負責的弟兄裡面，負責的弟兄擺在多少個弟兄姊妹裡面，多少個弟兄姊妹擺在多少個罪人裡面，要一直這樣的出去。也許過了多少年，你們回到鼓嶺來，你們是長進了。但是，你們如果不能把你們的長進擺在三個、五個，十個、八個的弟兄裡面，我承認說，你們是大失敗，在事奉上是大失敗。
所以，各地教會的長老，你們要叫他們能負責。保羅不是把提多留在革哩底，把提摩太留在以弗所，叫他們設立了長老就回來。乃是叫他們設立了長老，又教長老能作長老，又帶領長老來作長老，把他們帶到一個地步，叫他們能在神面前負責。這樣，這一條路就通了。
所以我盼望說，從今後你們要忙，非常的忙。盼望沒有一個人懶惰，懶惰的人沒有用。總是你們要把自己擺在他們中間，擺在負責的弟兄中間，把他們帶到一個地步能負責。不過你們自己屬靈的情形必須在他們前面，如果不在他們前面，就沒有法子應付這件事。
我盼望弟兄們對負責弟兄的這一個問題能夠好好的對付，能夠好好的帶領，逐漸逐漸的在那裡注意到負責監督的方面。
要作給他們看
關乎負責弟兄的訓練，每一次在一起的聚集也是頂要緊的，要作給他們看。如果你們到一個地方住下三個月的時候，（恐怕你們專門在外面跑的要注意這一件事，）你們要安排一個時間，把負責的弟兄帶來，或者是禮拜五，或者是禮拜六，或者是一天，或者是半天，帶領他們料理教會的事，把這一個禮拜裡所有教會的事擺在一起談，擺在一起禱告。那一個時候，不隨便見人。上半節，總是你們在神面前料理事務的時候，把自己關在裡面，像跑到洞裡面去關在裡面一樣。上一半的時候，無論誰也不許進來。無論誰也不准來通知事情。要給弟兄姊妹知道，這一個時候是負責弟兄在神面前辦交涉的時候，誰都不應該進來，除非房子燒了才叩門，也要燒到地板了，才來叩門，不必太早。這是負責的弟兄們在神面前對付事情，像摩西、約書亞在山上的時候。你們要在那裡好好的辦事情。
事情辦好之後，就要出去通知執事，這一個禮拜，某一件事情要作。你們自己要去把事情分發。有的事情是要報告弟兄們的，有的事情是要分派弟兄們去作的。
在辦理教會的事情的時候，第一要會料理，第二要會看、會監督，不要被動。最少在前期的時候，要主動、要監督、要料理。等弟兄姊妹剛強的時候，可以叫弟兄姊妹去作。這就叫教會。在前期的時候，不是馬上就讓他們去作。總是你們出去把你們自己給了各地負責的弟兄，各地負責的弟兄再把他們自己給了當地的弟兄。
你們總要把監督的聚會弄得非常莊嚴，叫他們把自己關在裡面。這一個時候，兩個鐘頭，或者三個鐘頭，關在神的面前。任何的弟兄不見，任何的弟兄不談，要把這一個禮拜裡的事一樣一樣的擺在神面前，看該怎麼辦。辦完之後，有的要讓弟兄們知道，有的要讓執事們知道。後來就留下兩個鐘點、三個鐘點為著接見本地的弟兄。人多，時間多一點，人少，時間少一點。這一個時候，弟兄姊妹要尋找教會的長老能尋得到。不只是一個在那裡，是全體長老都在那裡。
這一個監督的聚會，在初期的時候，應當作得主動。到後期的時候，就叫弟兄們主動，能往前面去。在那一個聚會裡，你們要給負責的弟兄們去看，事情該怎麼對付？這樣對付，到底有什麼聖經的憑據？要鼓勵他們，也要限制他們。眼睛要開著，一看見有錯，就要說，弟兄！這一個不能。看見有對的，就要說，弟兄！這是對的。
全體弟兄姊妹都出來事奉才叫教會
所以，這一次你們出去要非常的忙，要把自己擺進去，也要讓他們來作。你總得作到有一天，全體弟兄姊妹們都出來事奉，全體弟兄姊妹們都在那裡作，真是個個都事奉神，個個都是祭司。這樣，你們才真的看見什麼叫教會。
我不知道你們看見這一條路沒有？你們要明白這一條路。路是在你們身上，你們要將自己給好些人，那些人再把他們自己給全體弟兄姊妹，全體弟兄姊妹就都往外面去。這樣作，才叫作教會。如果在教會裡，有一個職分，而弟兄姊妹乃是被動的，那一個時候，請你們記得，這是公會，這不是教會。所以，我再說，弟兄姊妹們這一次出去，你們如果不能作到末了一步，就是最終的地步，叫弟兄姊妹們都起來事奉神，都有事務的責任，你們就完全失敗，因這不是教會。要記得，這是你們的路：你們要把自己給作長老的人。你們也要給長老們看見，光是他們這幾個人怎麼辦教會的事都辦不好。他們是監督，他們不是包辦。不是他們代替教會作，乃是他們監督教會作。不是自己下手，乃是監督，是在那裡看他們作，鼓勵他們作，教他們作，能夠弄到他們每一個都作。這樣，這一個時候就有教會。
監督聚會是事情的根源
我盼望說，各地負責的弟兄逐漸明顯的時候，或者有的地方已經有負責的弟兄的，就要讓他們聚集。每一個禮拜，負責的弟兄總要在那裡聚會。那一個聚會作得剛強的時候，他們能夠在那裡帶領弟兄們。我告訴你們，這是一個非常重要的事，負責弟兄的聚會，是許多事情的根源，許多事情都是從那裡來的。人到那一個聚會裡來的時候，能夠解決許多的問題。當弟兄們在神面前把許多問題解決了之後，下一半是接見弟兄的時候。在那裡，弟兄們就要看見說，這些事不是隨便的，不是不要緊的。所以，我們要在神面前好好的走前面的路，我們要在神面前維持這一個監督的聚會，好好的作，下面的人才能一個一個都得著幫助。
要多讀提摩太書和提多書
要多讀提摩太前後書和提多書。看神怎樣叫他們來帶領。你們要從這裡學習怎樣帶領他們，並且叫他們作到一個地步，不是他們替全體作事，而是他們把自己擺在全體裡面，讓全體去作。
地方教會負責人的指定
有弟兄問：有些弟兄們，若指定他們作地方教會的負責人，還有一點問題；若不指定他，教會就癱在那裡。這怎麼辦？
先帶領他們學習負責
答：可以請那幾位你覺得有盼望的弟兄來，告訴他們說，你們在這裡先學習負責。你要帶領著他們負責。
更改是為難的
你們帶領他們負責的時候，我想有一件事是可以注意的。在提摩太書裡說，有的人先作執事，後來作長老。所以，你們說話要小心一點，要給他們看，我大概預備請你們這幾位作執事。不要先對他們說，要揀選他們作長老。你就是先看他們能不能作執事。就在這裡，你能看見那幾個在主面前是特別長進的人。過了一個時候，或者兩個月，或者三個月。你就把他們擺在長老的地位上，或者擺在執事的地位上。你如果先設立他們作長老，等一等再改，我告訴你們，這件事可為難了，大大的為難。更改執事還是相當容易的事，更改長老不是容易的事。
要看他屬靈的前途
所以，特別在揀選長老的時候，眼睛要開得頂大，在那裡看，這個人屬靈的前途到底是如何。不是說，我們不會錯，我們是常錯的人。問題是在屬靈上，你們在神面前要相當的小心，你們要把這些弟兄帶到這一個地步來。如果什麼時候看見長老不行而更換，那要受傷。因為權柄是我們設立的，而我們又推翻那一個權柄，那是為難的。所以，要學習在神面前注意他們屬靈的情形和他們的前途。
有許多人是好的材料，你們不要把他們弄壞了，要好好的帶領他們，一年一年的叫他們學習負責。過了些日子，你們再到他們中間去轉一轉的時候，就可以讓他們正式負責。我想我們不要那樣急著想設立長老。有把握也好，沒有把握也好，總是說，你們來，我帶領你們這幾位比較有盼望的弟兄來學習料理教會的事。你們要作給他們看。你們要對有的弟兄說，你可以作負責的弟兄；要對有的弟兄說，你可以作執事。但是，應當小心，不要先給他作長老，等一等叫他作執事，這是難的。人如果謙卑還不要緊，如果一有人的感覺進來，就為難了。
帶領附近一帶的負責弟兄
將來，你們在工作中心的地方教會，有一件很好的事可以作。比方說，你們在北京，在那裡看見在綏遠有三位弟兄是很好的，在太原也有兩位弟兄是很好的，你們就請他們到北京來。在北京負責弟兄的聚會就向著他們開起來。
這一個聚會不是向任何的人開起來的。也不向姊妹開起來，不能讓姊妹參加。今天如果有一個弟兄從太原來，我們給他一個非常大的權利，把聚會向他開起來。告訴他說，這一個聚會，我們沒有為著別的人，我們不隨便把門開起來，今天我們請你來這裡住一個月，住兩個月，盼望你有所學習。
起頭的時候，讓他坐在旁邊，不要說話，學習看你們怎樣在神面前料理屬靈的事，看問題怎麼解決，問題怎麼題出來，問題怎麼討論，怎麼禱告，怎麼平安了，怎麼在神面前覺得這一件事是可以作的，就定規下來。後來再給他看見，弟兄姊妹來找的時候，該怎麼答覆他。外埠的弟兄來的時候，該怎麼和他們談。要求擘餅的人，該怎樣答應他。要受浸的弟兄，該怎麼和他談。要把榜樣擺在他面前。過了一些時候，你們可以對他說，這一位弟兄，請你代替我們對他說話。你看他如何說話。
再過一些時候，或者就打發他回去，不給他名義，讓他在太原作。過了幾天，你或者到太原去，聽聽弟兄們怎麼說。不一定批評都是對的，乃是你要知道他所作的事。有的弟兄的批評是不對的，因為他們不服權柄。若是真的這一個弟兄是不對，就應當看這一個難處在那裡。你第二次去的時候，就必須清楚那一個人能不能負責。
所以，我盼望中心的地方，使徒所在的地方，必須有相當強的聚會，就是為著這個緣故。你們要帶領監督的聚會，這樣，你們才能藉著這一個教會來再帶領這一帶地方的負責弟兄。不然的話，你們沒有法子帶領，因為你們沒有法子給他們看，你們帶不出路來。
一個弟兄在主面前有揀選，可以學習作負責弟兄的，你們要讓他在中心的地方學，藉著整個聚會來學，他的眼睛就要開起來，知道他在他自己的地方真是胡鬧。常常有弟兄告訴我說，我今天才知道我從前在教會裡所作的真是胡鬧。我告訴你們說，有許多人根本沒有看見過什麼叫作一個屬靈的教會，到底一個屬靈的教會該怎樣料理？許多時候都是在那裡好像大家湊一湊，很隨便的就定規一件事情。
在那一個聚會裡，你們自己要拉住那一個韁繩，也讓當地的負責弟兄拉住那一個韁繩，給他們看見，這比摩西在山上還要嚴肅。他不過是降下律法，我們是料理教會。我承認料理教會是比摩西上山去拿兩塊石板還要嚴重。所以，你們要住在中心的教會的地方，那一個地方必須強才可以。總得要強，你們才有辦法把附近一帶的教會都弄得強，都帶到主面前去。
監督的聚會中該有的注意
要鄭重
在監督的聚會中你們要把所有的鄭重都帶進來，不能說說笑笑的。你們一到這聚會裡來，就要說，我們是在神面前辦事情，不是隨便的。這是大祭司進入至聖所的時候，這是我們到神面前來事奉神的時候。在這裡沒有開玩笑的話。我們就是到神面前來看這一帶的工作到底怎麼樣。閒話要減少，閒話一多，兩三個鐘點就過去了，時間跑掉了。大家要嚴肅的在一起，一件事、一件事的考慮。
不能在背後說話
每一個到監督聚會裡去的人，在監督聚會裡面不題意見，而在弟兄姊妹面前題意見的，下一次要在弟兄們面前責備他說，你這一個人不配作負責弟兄！你如果有感覺，有話要說，就在大家都在一起的時候，在監督聚會裡題起。你在監督聚會裡不說，而出去對其他的人說，那你是一口兩舌的人。這樣的人不能在我們中間。你們要嚴嚴的責備他說，弟兄！這不像是基督徒作的事，這樣的行為是不合聖徒的體統的，我們不應該作這樣的事。在監督聚會裡面的事情，你在神面前有感覺就開口，你在這裡不開口，就在任何的地方都不能開口，不能說話。
請你們記得，整個教會初期時候的生命，都是在監督的聚會裡。你如果把監督的聚會一作到隨便，一作到放鬆，一作到馬虎下來，大家隨便的談一下就定規，禱告都沒有禱告過就定規，我告訴你們，這一帶的工作就了了，沒有用處，在那裡一點屬靈的重量都沒有了。你倉庫裡沒有東西，你拿什麼去打其他的地方。所以這一個聚會必須剛強。負責弟兄來到這一個聚會裡，要有條件：我如果在這一個地方沒有說話的價值，我就在任何的地方都沒有說話的價值。要開口就在這一個地方開口，在這一個地方不開口，就在任何其他的地方都不開口。
我盼望你們各地負責的弟兄知道，在監督的聚會裡有任何的弟兄出去背後說一句話，你們在神面前要負完全的責任。不可有人的情感，千萬不要馬虎。你們要嚴格的說，弟兄！這不是基督徒的行為。要當著眾人的面說他，你有什麼要題起的，必須在同工中負責的人面前題起；如果你在背後的時候，對任何人題起，你就是把身體的合一破壞了。
不能告訴妻子
還有一件事，一切在監督聚會裡所發生的事，沒有一個弟兄可以回家去告訴他的妻子。在監督聚會裡所發生的事，沒有一個弟兄可以出去告訴第二個弟兄。這是神聖的，個個人要在那裡維持。在這一個聚會裡，所有的事都是這樣，不能隨便說，不能走漏消息，話不能多。
所以，我盼望你們對於這件事必須嚴格，不要放鬆。要訓練弟兄們，特別是負責的弟兄，給他看見，在神面前辦事的時候，是什麼情形，不能讓他馬虎。在神面前辦事的時候，必須非常嚴肅的在那裡作。如果不是大家說這一件事是可以公開的，就不應該告訴人。不必每一次說不要告訴人，不告訴人總是原則。總是在監督聚會裡的事，定規不傳說。
怎樣定規的可不必題起
如果有可以公開的事，負責的弟兄，要出去告訴弟兄們。但這件事在監督的聚會裡是怎樣定規的、怎樣辦理的，我告訴你們，這些話最好帶到墳墓裡去。到底我們是怎樣定規的，不必題起，這是在神面前的事，不是好說的事。這些事，我盼望說，弟兄們要學習注意。
監督聚會的重要
所有的聚會都被帶高
你們在神面前，這一個聚會如果剛強，我告訴你們，下面其他的聚會自然而然都帶高了。這一個聚會是一切的中心，這一個聚會一高，這一個禮拜裡所有的聚會都被帶高了。
要整個人都集中在裡面
對付一個監督的聚會，你們所花的屬靈力量是非常大。你們要把整個人都集中在那裡，和你們在一起的弟兄，也要把整個人集中在那裡，然後一件事情、一件事情的看。
是教會的守望台
這乃是全教會的守望台。許多事情弟兄們不知道，你們先知道。許多事情弟兄們沒有看見，你們先看見。許多時候弟兄們沒有感覺，你們先感覺。在這一個聚會裡，什麼事情都是先感覺的。四圍的難處沒有來，這裡面能夠先知道。所以，許多時候不是事情出來了才辦，是老早就辦了。後來，你們的眼睛要越過越亮。你們要學習用你們的眼睛在那裡察看前面的事如何。後來你們要越過越亮，能知道某一件事會發生，某一件事不會發生。
我不是說，在個人的時候沒有禱告，沒有等候。乃是說，監督的聚會是全體對付的時候，而你自己在私下的時候要預備。因為你在私下的時候不預備，你到監督的聚會裡來沒有話講，每一次來就都沒有事情。你看見麼？如果在監督的聚會裡沒有事情，這是證明說，每一個弟兄在神面前都是懶惰的人，所以負責的弟兄在神面前，全體都是懶惰的。如果有幾個負責弟兄在神面前強，眼睛開起來，有仰望、有觀察，自然而然有許多事情在你們身上。大祭司是帶著以色列十二個支派的胸牌，每一次他都是背著的，不是說有一天他可以把胸牌拿掉。所以要學習天天背負它，這樣，你就天天會找出關於他們的事。我們每一次的監督聚會都是時間不夠用，你覺得五六個鐘點，三四個鐘點，一會兒就過去了。有的時候，在監督的聚會裡，你只能把話割斷了，因為時間沒有了。
監督的聚會一強，我告訴你們，下面就容易強。因為無論什麼聚會，你在監督的聚會裡都是眼睛睜著看。我們今天傳福音的聚會軟下去了，我們要把所有的力量擺上去，弟兄們也要把所有的力量都擺上去。所以監督的聚會是你們了望的地方，守望的地方。
全體的弟兄都應當尊敬
要作到有一天，弟兄姊妹都尊敬監督的聚會。他們知道這一天，這半天，是負責的弟兄們到神面前去辦事情。我常常想，監督的聚會，就像潘湯（Johb G. Panton）的父親的禱告房。我常常覺得全世界沒有第二個父親像那一個父親一樣。那一個老父親也許不知道，但是幾個兒子都知道。他的那所房子沒有多少大，這一邊是一個房間，那一邊是一個廚房，中間是一個小書房。這一個小書房的門一關，所有的兒子都知道，我的父親到神面前辦交涉去了。當父親在神面前辦交涉的時候，每一個小孩子都不敢響，腳輕輕的走路。裡面歎息的聲音，過了四十年，五十年，都不能忘記。潘湯自己說，到了今天，我還能夠聽見我的父親在那個房間裡替我祈求。他知道這是大事情。所以我們也要讓全體的弟兄知道，這一天是負責的弟兄在神面前辦交涉的日子。在那裡有人把一切都擺上，為著教會到神面前去。
這樣，你們就看見說，教會有東西出來，教會有路。所以，這一件事，是在你們負責的弟兄身上。我再說，要從這一個區域的中心作起，要作得強，作得厲害，作得嚴肅，然後就把外埠的負責弟兄帶來。
兩種不同的情形
今天我們在神面前需要兩種不同的情形。一種是需要弟兄姊妹的交通。這一個，我想在我們中間經過二十年的注意，是逐漸的進步了。在二十年前的時候，就不一樣。感謝神，這一個情形，今天大改變，今天最少弟兄姊妹對於別的弟兄姊妹有感覺。
另外的一半，就是需要認識神的權柄。弟兄相愛是一件事，在神面前怎樣作僕人又是一件事。你要聽命令，你要出去作工，你需要在神面前聽了話才出去。這一種情形，我們這些日子在一起要學。
這是最嚴肅的時候
你們要知道，沒有一個鐘頭比這一個鐘頭更嚴肅。這是最嚴肅的時候，學習在這裡專一的仰望主，在神面前要知道怎麼辦。要有把握的、敬虔的、專一為著事奉的、沒有間隔的，要各方面都作得好，我告訴你們，前面就有路。
你們在所有的時間都可以相當熟，可是到這一個聚會裡來的時候，不是熟不熟的問題，這是我們真的到神面前去的時候。在普通的時候，我們講弟兄相愛。在這一個時候，不是講弟兄相愛；乃是一同到神面前去，一同作僕人。一同在神面前受吩咐出去作事情。要學習嚴肅的在神面前聽話。
在我們不明白神旨意的時候，要題起來，要問，要查考，要在神面前學習，要在神面前禱告。
當我們的情形對的時候，弟兄們在一起的時候，就很簡單，沒有什麼難處。我們要到神面前去，那是嚴肅的事。
人數的問題
人數我也要題起一下。假定你們能夠搭配的同工有五六個、七八個，那麼監督的聚會就可以有二十個人到三十個人。不必再多，多了就沒有法子支配。你們總要安排一個數目是你們所能支配的。你們能支配三個就帶三個來，你們能支配十個就帶十個來。你們不要帶領人進來，是你們不能支配的。要學習知道我們是在神面前像開軍事會議一樣，這是非嚴格不可的。
外埠來學習的人，過了三個月、兩個月，可以讓他們回去好好的作。
我相信說，有一天神的兒女都要逐漸的看見，有一班的弟兄，最少每一個禮拜有一次為著我們，為著全教會到神面前去辦交涉。